Cada cóctel tiene su propia técnica de preparación y esto varía de acuerdo a los ingredientes, composición, y la forma de sacar el mayor provecho a los sabores además del resultado final que se espera del cóctel. Las técnicas de preparación más comunes son:
Mejor conocida como método Directo, consiste como su nombre lo indica en verter directamente los ingredientes en el vaso. Generalmente, a menos que la receta indique lo contrario, el vaso debe estar lleno de hielo. Si se trata de una copa tipo Martini o Margarita, no se le coloca hielo. Generalmente en cócteles en Vaso de Trago Largo, se usa una bebida para "completar" que puede ser un jugo o una bebida gaseosa.
Este método permite enfriar bebidas que se van a servir sin hielo. Se necesita un vaso mezclador y una cuchara mezcladora. Se coloca en el vaso cubos de hielo, se vierten las bebidas y luego se va revolviendo suavemente en movimientos circulares de abajo hacia arriba, durante aproximadamente 20-30 segundos. Por lo general, se usa un colador al final para separar el hielo de la bebida al momento de servir.
Es el método más popular cuándo se piensa en la preparación de un cóctel. Se usa para aquellas bebidas que tienen densidades diferentes y se necesitan integrar agitándose con fuerza. Lo importante a tener en cuenta es que por ningún motivo se debe usar la Coctelera bebidas con gas, como por ejemplo espumantes-champagne, sprite, coca-cola, agua gasificada, etc.
La forma de usar la coctelera es colocar 3/4 de hielo en el vaso más grande(Hay cocteleras que son sólamente dos vasos), verter las bebidas, cerrar bien y batir entre 10 y 15 segundos con fuerza.
Para los cócteles del tipo Frozzen, con helados, huevo, o pulpas de frutas, se requiere usar una licuadora si la receta lo indica para tener una preparación homogénea. Por lo general van con mucho hielo y la cantidad va a depender mucho del clima, el lugar y estación del año ya que esto cambia constantemente la cantidad a usar. La mejor manera es ir probando poco a poco hasta tener la consistencia final deseada